Pepa lamentou a falta de “agressividade e de intensidade” no final da derrota em Vizela, para a 20.ª ronda da Liga Bwin, e não quer ter de o fazer de novo após mais uma edição do grande clássico do Minho. O D. Afonso Henriques acolhe este sábado, a partir das 20h30, mais uma edição do Vitória – Sporting de Braga, e o treinador sabe que os seus pupilos têm de “deixar tudo em campo” se quiserem derrotar “uma equipa bem orientada” por Carlos Carvalhal, com “jogadores juntos há muito tempo”.

“É um jogo especial, para os adeptos, para a cidade. Não temos de ficar amedrontados. Temos de ter a capacidade de percebermos que, se estivermos unidos, concentrados, com grande atitude competitiva, podemos vencer. Temos de deixar a nossa pele”, frisou.

Essa “atitude competitiva” tem “faltado em alguns jogos”, reconheceu o técnico, acrescentando que compreende “um golo falhado debaixo da baliza, um mau passe ou uma má receção”, mas não o facto de se “baixar a cabeça e os ombros”. “Os jogadores têm de querer ganhar o jogo a todo o custo. Se já o fizemos, temos de o voltar a fazer. Temos de estar no limite. Depois analisamos quem é mais forte ou mais feliz”, observou.

Convicto de que o dérbi é sempre “um jogo especial”, Pepa incentivou ainda os seus jogadores a apresentarem-se com “paixão e emoção”, de forma a contagiarem positivamente o ambiente em redor, que espera de “apoio tremendo” por parte dos adeptos do Vitória.

O técnico reconheceu ainda que as saídas do médio André André (Al Ittihad, da Arábia Saudita), até agora ‘capitão’ de equipa, do lateral direito Sacko (Saint-Étienne, de França), que dava “uma energia muito positiva ao balneário e ao jogo”, e do extremo Marcus Edwards (Sporting), “um talento fora de série”, têm influência no plantel, mas também abrem “oportunidades” a jogadores “mais jovens”.

O treinador vitoriano elogiou ainda os reforços Bruno Gaspar, lateral direito indisponível para sábado, pela “personalidade” e pelo “conhecimento da casa”, já que regressou a Guimarães depois de ter estado vinculado ao Sporting entre 2018/19 e 2021/22, e Geny Catamo, extremo emprestado pelos ‘leões’, capaz, a seu ver, de se “afirmar” no escalão maior do futebol nacional.