“O foco é só um: os três pontos”, resume Pepa, na antecâmara do embate com o Tondela. Com o Vitória a cinco pontos do Gil Vicente, detentor do quinto lugar, o “sonho” possível nesta hora do campeonato, o técnico realça que os jogadores vão “fazer tudo” para lá chegar. O timoneiro não promete “confiança redobrada” na sequência da goleada ao Paços de Ferreira, porque essa confiança já era “total”, face ao conforto que a equipa tem ganho sobre a relva no último mês e meio – quatro triunfos em seis jogos.

“A energia e o nosso foco são só uns. Passámos por tanta coisa neste ano, com tantos ‘sobe e desce’. De há uns tempos para cá, estamos sólidos em termos de consistência e não vamos deixar fugir isso por nada. Se no fim não fizermos os três pontos, é porque o Tondela foi melhor do que nós”, sugere.

Com pelo menos 1.000 apoiantes nas bancadas do Estádio João Cardoso, em Tondela, a equipa que veste de branco entra em campo a partir das 20h30 para vencer uma das quatro “finais” que restam. Mas antes do regresso a uma casa que bem conhece – treinou os auriverdes entre 2016/17 e 2018/19 -, Pepa avisou que “cada jogo tem a sua história”, desvalorizando a fase negativa do oponente, 17.º e penúltimo da tabela.

“Cada jogo tem a sua história. (…) Sei muito bem que o objetivo principal do Tondela é o campeonato. A classificação diz o que diz e vale o que vale. Lembro-me muito bem, que depois da vitória contra o Braga, fomos jogar contra o Belenenses SAD e fizemos uma exibição má. Isto não é um alerta. É o que é”, disse.

Pepa enalteceu ainda a formação treinada por Nuno Campos, pela “competência” na defesa e no ataque, com Salvador Agra e Rafael Barbosa a destacarem-se pelo “baixo centro de gravidade” que lhes permite mudar de direção muito rapidamente, e pela ida à final da Taça de Portugal, em 22 de maio.

“Vou ter a oportunidade de dar os parabéns aos poucos jogadores que ainda apanhei Tondela, pelo feito inédito da chegada ao Jamor. É um sonho que todos ‘perseguimos’ em Portugal. Estão de parabéns a equipa técnica, direção e adeptos”, acrescentou.

Quaresma? “Respeito tremendo”, mas “faz parte do futebol tomar opções”

Com Bruno Duarte, autor de dois golos ao Paços, em dúvida para o jogo, o técnico comentou ainda a ausência do internacional português Quaresma, sem qualquer minuto nas quatro jornadas mais recentes, tendo defendido que as “opções” fazem “parte do futebol”, pese o “respeito tremendo” pela carreira do extremo de 38 anos.

“O que é assunto é o respeito tremendo pelo Ricardo [Quaresma]. Independentemente do nome, da idade, do ruído, tenho de tomar opções. Não tenho nada a apontar ao Ricardo [Quaresma]. Faz parte do futebol tomar opções”, disse.