Os motores voltaram a ressoar neste fim de semana e fizeram-no com um timbre vimaranense. No Rali de Vieira do Minho, prova referente ao Campeonato Regional do Norte que também acolheu as figuras do Nacional, houve dois pilotos do concelho de Guimarães entre os três mais rápidos: Pedro Meireles fez o segundo melhor tempo da prova Extra, ao terminar as cinco classificativas com uma marca de 35m58,4s, enquanto Manuel Castro fez apenas mais três segundos (36m01,5s) e foi terceiro. O mais rápido, de forma incontestável, foi o campeão em título Armindo Araújo, piloto de Santo Tirso com ligações a Guimarães, que superou a marca de Pedro Meireles por 51 segundos (35m07,4s).

Vencedor do Nacional de 2014, Pedro Meireles testou o novo Volkswagen Polo R5 e admitiu que é “preciso trabalhar” para aparecer mais competitivo no Rali Terras d’Aboboreira, que marca o arranque do campeonato entre 30 de abril e 02 de maio, em especiais pelos concelhos de Amarante, Marco de Canaveses e Baião. “É sempre bom testarmos o carro em ritmo de corrida. Em termos de tempo, as coisas não correram como nós queríamos”, disse ao Jornal de Guimarães.

Apesar das melhorias nas classificativas da tarde de domingo, face a “algumas alterações” que surtiram efeito no carro, mesmo com o furo ocorrido, o piloto disse que o teste serviu principalmente para tirar “as ilações do caminho a seguir em termos de afinações”. Meireles mostrou-se, ainda assim, convicto de que o novo bólide tem “competitividade” para lutar pela vitória nas várias corridas e, consequentemente, pelo título nacional.

Rodar nos cinco primeiros

Bem mais satisfeito com o desempenho do carro estava Manuel Castro, piloto das Caldas das Taipas que fechou o pódio. “Foi um teste competitivo com os adversários verdadeiros, os de peso. Só tenho de estar contente com o trabalho realizado. O carro respondeu muito bem”, realçou ao Jornal de Guimarães.

A competir pelo segundo ano seguido num Skoda Fábia R5, Manuel Castro expressou ainda pena por ter encontrado um cavalo pela frente na especial da Serradela, tendo enaltecido o facto de ter andado sempre próximo quer de Armindo Araújo, quer de Pedro Meireles.

Apesar do desempenho promissor em Vieira do Minho, o piloto taipense frisou ser impossível lutar pelo título, dado não ter orçamento suficiente para tal objetivo, e definiu como meta uma classificação nos cinco primeiros. “Vamos tentar rodar dentro dos cinco primeiros nas provas todas. Mas para entrar no pódio, é muito, muito difícil”, reconheceu.

No final da prova, Armindo Araújo falou à organização, levada a cabo pelo Motor Clube de Guimarães, tendo realçado que “melhor era impossível” quanto ao rendimento do seu Skoda Fabia R5 Evo.