Reinava a antecipação antes do Vitória entrar em campo para tentar uma ‘remontada’ complicada, mas longe de impossível. Vertia para a tela verde do Estádio D. Afonso Henriques o que tinha acontecido horas antes, no centro da cidade de Guimarães. E é por isso que mal as 17h00 chegaram, e o croata Livaja tocou na bola para começar a partida, os mais de 15 mil vitorianos empurraram a equipa para a frente. O começo não podia ter sido melhor, mas o golo de Anderson foi mesmo o único da partida. O Vitória esteve a um golo de levar a eliminatória para prolongamento e o Hajduk mostrou novamente que esteve sempre ao alcance dos vimaranenses.

Moreno não podia ter pedido melhor início. Um Vitória SC sufocante nem deixava os croatas de Split tocar na bola e um momento de inspiração de Anderson Silva efervesceu o ambiente: Ogawa encontra espaço na esquerda, descobre o brasileiro na meia lua e num remate cruzado surpreendente o avançado deixava o empate da eliminatória a um golo de distância.

Só que a partida congelou. O Hajduk acautelou-se e aproveitava para amenizar a entrada vibrante dos vitorianos. Aos 23’, os croatas pregaram o único susto a Bruno Varela: num lance bem desenhado, Colina desmarca-se descaído na esquerda, tenta um chapéu, mas sai por cima da baliza. A equipa do Rei não desenhava de forma tão acutilante o momento ofensivo e foi sem surpresa que o lance mais perigoso dos primeiros 45 minutos apareceu de bola parada; numa jogada estudada, Tiago Silva coloca no segundo poste, Mumin emenda para o meio e Anderson falha o encosto por muito pouco.

Na segunda metade a palvra-chave foi “antecipação”. A tomada de decisão no último terço pecava por falta de clarividência e o Vitória SC desperdiçava cruzamentos para a área. A única ameaça até deu sensação de golo, quando, aos 54’, Anderson remata dentro de área para a malha lateral da baliza croata.

Tudo se complicou aos 77’. Tiago Silva entra fora de tempo, atinge Krovinovic e vê o segundo amarelo. Mas Moreno arriscava. Lançava Nélson da Luz , Janvier e André Silva. Os croatas estavam ao alcance, não saíam do seu meio campo e não mostravam engenho suficiente para incomodar o Vitória. A ideia que fica, de resto, é que a montanha não era difícil de ultrapassar, com a formação de Split a mostrar muito pouco em Guimarães.

O Vitória despede-se assim da Liga Conferência Europa na 3.ª pré-eliminatória. Os croatas seguem em frente e vão disputar o acesso à fase de grupos com o Villareal. Já os conquistadores têm já novo jogo no domingo, contra o Estoril.