Além de terem erguido a Taça de Portugal das respetivas modalidades na época 2012/13, Leonel Olímpio e Paulo Cunha têm agora outra coisa em comum: são embaixadores do Vitória Sport Clube.

Anunciado nesta sexta-feira, um ano depois da morte do antigo guarda-redes e dirigente vitoriano, projeto integra 17 nomes, desde Rodrigues e Abreu, nomes das equipas de futebol da década de 70, até António Pedro Magalhães, do polo aquático, e Manuel Mendes, medalha de bronze numa das maratonas dos Jogos Paralímpicos de 2016, passando pelo voleibol e pelo basquetebol. A lista inclui ainda Laureta, Carvalho, Miguel, Quim Berto, Nuno Assis, Moreno, Douglas, Flávio Meireles, Tiago Targino, Allan Cocatto e Nelson Brízida.

“Ninguém vai poder fazer o que o Neno fazia, mas temos a responsabilidade de elevar cada vez mais o nome do Neno. Queremos engrandecer ainda mais o nome do Neno, ele e o seu sorriso são eternos”, admite o brasileiro que jogou de preto e branco entre 2011 e 2014 e agora treina uma equipa vitoriana de iniciados.

Convencido de que é “um motivo de orgulho para todos os vitorianos e vimaranenses” ver Neno “eternizado numa das bancadas” do Estádio D. Afonso Henriques, Leonel Olímpio realça ainda o “orgulho de ser embaixador”. “Tinha uma ligação muito grande com ele, aceitei logo o convite”, disse.

Vencedor da Taça de Portugal de basquetebol em 2013, Paulo Cunha realça que Neno “não está fisicamente, mas está em espírito”, com os embaixadores a serem criados para “continuarem o seu legado”. “O Neno marcou o clube e desporto em geral. A modalidade dele foi o futebol, mas ele era um símbolo para todos os atletas da cidade de Guimarães, do Vitória e de todo o país”, realçou o ex-basquetebolista que vestiu de preto e branco entre 2010 e 2017.