“A Liga é soberana. Tem de tomar boas ou más decisões. Ou há jogo ou não há. E não estava a expor os clubes a este conflito”, vincou João Henriques, para resumir a sua opinião acerca da polémica em torno da realização do encontro entre Santa Clara e Moreirense, para a segunda jornada da Liga Bwin, no domingo, a partir das 19h30 dos Açores (20h30 de Portugal Continental).

Por causa dos 14 casos confirmados de infeção no plantel, o emblema de Ponta Delgada solicitou o adiamento do jogo, mas foi confrontado com a recusa dos cónegos, postura que desagradou às hostes açorianas. Para o treinador do Moreirense, esse “mal-estar foi criado desnecessariamente” face à incapacidade da Liga Portuguesa de Futebol Profissional (LPFP) em tomar decisões e “antecipar este tipo de problemas”.

“Não há aqui maus da fita. Fizemos uma semana normal, alheios a qualquer tipo de polémica. Como não foi adiado pela Liga, continuamos a preparar o jogo. Fico triste por se levantar mais uma polémica no futebol português por não se antecipar as questões (…). Nos prós e nos contras, os dois emblemas têm os seus argumentos válidos”, vincou, na conferência de imprensa de antevisão ao desafio.

Para o técnico cónego, o jogo deveria ser adiado não pela questão da covid-19, classificada como “lesão” segundo o regulamento, mas pela salvaguarda das equipas que representam Portugal nas competições europeias. João Henriques considera que a Liga salvaguardar uma “plataforma de descanso” para as equipas que “disputam pré-eliminatória e play-off” das provas da UEFA, até para se “valorizar o futebol português”.

“Seria importante essa salvaguarda por causa das viagens consecutivas e o número de jogadores disponíveis para poder gerir o desgaste dos jogos neste período de tempo”, defendeu. “É importante que arranjemos condições para sermos uma Liga cada vez mais forte”.

Orgulhoso pelo percurso do Santa Clara na Liga Conferência Europa – os açorianos preparam-se para discutir o acesso à fase de grupos com o Partizan (Sérvia), após terem eliminado o Shkupi (Macedónia do Norte) e o Olimpija Ljubljana (Eslovénia) -, até pela “costela açoriana” que ganhou enquanto lá trabalhou, entre 2018 e 2020, João Henriques disse até que seria mais benéfico para o seu plantel “adiar os jogos de agosto”, face aos “jogadores lesionados” e às dúvidas que subsistem quanto ao formato definitivo do plantel.

“Santa Clara é claramente favorito”

Mesmo com as 14 baixas, o Santa Clara tem “um excelente lote de jogadores”, desprovido de apenas “dois ou três titulares”, e parte como “claramente favorito” para domingo, apesar de vários jogos “separados por 72 horas”.

“O jogo lá é sempre muito difícil, porque o Santa Clara tem uma grande equipa. Já demonstrou isso na época anterior. É uma equipa muito competente. Tem boa equipa técnica, um staff com muita qualidade e um coletivo muito forte (…). É claramente favorito”, perspetivou.

Apesar das cinco lesões – Pedro Amador, Jambor, Abdu Conté, Walterson e Galego -, o Moreirense quer entrar bem no jogo, até porque face às limitações de ambas as equipas e ao momento da época, com forma física e automatismos por afinar, o ritmo de jogo pode cair com o avanço do cronómetro.

“Em termos estatísticos, quem marca primeiro ganha mais jogos. Obviamente uma boa entrada é fundamental: o Santa Clara, à semelhança do que o Benfica fez aqui, vai tentar marcar cedo para depois gerir. Depois temos jogadores que não vão conseguir estar ao mesmo ritmo nos 90 minutos. Há jogadores com cansaço no Santa Clara. Vamos tentar impedir que o ritmo baixe, mas pode acontecer”, admitiu.