A seleção portuguesa de andebol já tem um pé no degrau acima da escada que a pode levar ao próximo mundial, a organizar pela Suécia e pela Polónia, em janeiro de 2023. De regresso ao Multiusos, após a épica vitória sobre a França (33-27), em abril de 2019, os heróis do mar despacharam a Suíça por 33-26, na primeira mão da primeira ronda do play-off.

Quase lotado por aficionados da modalidade e também jovens atletas de vários dos clubes da região, o pavilhão assistiu às homenagens prestadas aos vimaranenses Carlos Carneiro (ex-internacional) e Rui Silva, pela sua 100.ª internacionalização, consumada anteriormente – o jogo desta quinta-feira à noite foi o 109 para o atleta do FC Porto. O central de Guimarães marcou o golo inaugural de um desafio em que bastaram 10 minutos para a equipa das quinas alcançar uma vantagem de quatro golos (7-3).

Com uma rigorosa organização defensiva e um guarda-redes pronto a dar o corpo às bolas – Gustavo Capdeville defendeu 37,5% dos 40 remates -, a seleção de Paulo Pereira aguentou a margem até meados da segunda parte, quando disparou no marcador. Aí, Victor Iturriza, melhor marcador do jogo, com oito golos, Pedro Portela e Rui Silva foram os atores que mais capitalizaram as perdas de bola helvéticas nos ataques em superioridade numérica, desguarnecendo a baliza.

Portugal chegou a ter oito golos de vantagem (32-24 e 33-25), antes do remate certeiro de Cédir Tinowski estabelecer o resultado final. Os heróis do mar reentram em cena no domingo, em Winterthur, para o jogo da segunda mão que vai decidir o acesso à próxima ronda do play-off. Se Portugal for bem sucedido, defronta os Países Baixos na próxima ronda, marcada para 13 e 17 de abril.