Quando Sporar desviou a bola do alcance de Bruno Varela a cinco minutos do fim do Sp. Braga – Vitória da época passada, a 09 de março, estava selado o desfecho de mais um dérbi minhoto. Era o habitual no Estádio Municipal de Braga: a formação vimaranense, então treinada por João Henriques, perdera por 3-0.

Casa dos bracarenses desde 2004, a Pedreira tem sido uma casa dos horrores para as cores preta e branca, andando de mão dada com o crescimento do rival arsenalista. Dos 16 dérbis até agora realizados naquele palco, o Vitória perdeu por 12 vezes (75%). A percentagem de desaires supera a da era que antecedeu a inauguração do Estádio Municipal de Braga, quando se trata de jogos oficiais para as competições nacionais: os homens de Guimarães perderam em 32 ocasiões (58,1% dos jogos dessa era), empataram em 10 e venceram em 13.

No domingo, a comitiva com o escudo de D. Afonso Henriques cumpre mais uma deslocação de 20 quilómetros à cidade vizinha, agora sob o comando de Pepa.  Médio do Sp. Braga na época 2004/05 e do Vitória entre 2007/08 e 2011/12, João Alves projeta um jogo “bem disputado”, apesar do desnível nos confrontos mais recentes.

“Jogos entre Braga e Vitória são sempre muito bem disputados, com um caudal ofensivo muito grande, em que as duas equipas querem ganhar. Neste ano, as equipas não querem fugir à regra”, perspetivou, em declarações ao Tempo de Jogo.

Convicto de que as exibições nas três primeiras jornadas, frente a Portimonense, Estoril-Praia e Vizela, podem dar aos vitorianos “confiança” para discutir o “jogo pelo jogo” na Pedreira, o ex-jogador de 41 anos avisou que o Sp. Braga tem “feito da sua casa a sua fortaleza”. “Em casa, o Braga é uma equipa muito difícil de bater. Nestes últimos anos, tem tido sempre vantagem sobre o Vitória”, reiterou.

Face às épocas mais recentes, em que os bracarenses têm andado a “morder os calcanhares às equipas grandes” e a lutar pelo acesso à Liga dos Campeões, João Alves considerou que o emblema arsenalista é “sempre favorito” quando joga na Pedreira.

“Com o videoárbitro, não perderíamos esse jogo”

O antigo futebolista participou em quatro dérbis no Municipal de Braga, todos com a camisola do Vitória. Depois de um empate a zero na estreia, em 2007/08, época do terceiro lugar, João Alves perdeu os três jogos seguintes, todos para o campeonato: 1-0, em 2008/09, 3-2, em 2009/10, e 4-0, em 2011/12.

De todos esses embates, o mais vívido na memória do ex-atleta é o de 2009/10, disputado a 02 de abril de 2010, feriado de Sexta-Feira Santa naquele ano. O Sp. Braga protagonizava uma inédita corrida ao título – partia para o jogo no segundo lugar, com 55 pontos, a seis do Benfica. O Vitória lutava pelo acesso à Liga Europa – antes do jogo, era quinto, com 36 pontos, a dois do Sporting, quarto da tabela, e mais três do que a União de Leiria, sexta classificada.

A partida até começou de feição para as hostes vimaranenses, graças ao remate em arco de Rui Miguel que só parou no fundo das redes de Eduardo, decorria o minuto 18. A partida, contudo, viria a inscrever-se na memória coletiva devido à arbitragem de Artur Soares Dias. O Sp. Braga viria a ganhar por 3-2, com os restantes quatro golos a surgirem da marca de grande penalidade.

E as infrações que originaram o castigo máximo suscitaram imensos protestos, que viriam a culminar na expulsão de quatro jogadores vitorianos: Valdomiro, aos 77 minutos, após o penálti que valeu o 2-1 aos arsenalistas, e ainda Desmarets, Andrezinho e João Alves, todos aos 90.

“Entrámos no jogo a vencer e depois acabámos por perder. Expulsou-nos quatro jogadores, salvo erro. Teve uns erros a prejudicar o Vitória e acabámos por perder o jogo”, realça. João Alves diz mesmo que o resultado do jogo seria diferente caso houvesse videoárbitro. “Com o videoárbitro, certamente não perderíamos esse jogo, mas, na altura, não havia, e o Soares Dias teve uma tarde infeliz”, acrescenta.

Para o médio, esse jogo influenciou o destino do Vitória naquele campeonato; a formação então treinada por Paulo Sérgio ficou de fora da Liga Europa na última jornada, ao perder com o Marítimo (2-1), diante de uma plateia de 25.830 espetadores no D. Afonso Henriques. Para assegurar o quinto lugar, bastava um empate. “Naquele jogo com o Marítimo, na última jornada, acabámos por não ir à Liga Europa. Se tivéssemos tido esses pontos com o Sporting de Braga, já não precisávamos do resultado”, recorda.

“Tentávamo-nos abstrair um pouco da rivalidade”

Nas semanas de dérbi, a temperatura no seio de cada uma das massas associativas costuma subir, face à “emoção” associada, mas, para os profissionais da bola, um embate entre Vitória e Sp. Braga era encarado como “outro jogo qualquer”. “Fosse o Braga, o Porto ou o Benfica, entrávamos sempre com o intuito de ganhar. Mas sentia-se aquele fervor fora dos relvados”, lembra. “Tentávamo-nos abstrair um pouco da rivalidade dos adeptos e focar ao máximo no jogo”.